洞庭湖是中國(guó)五大淡水湖之一，長(zhǎng)江中游重要吞吐湖泊。湖區(qū)位于荊江南岸，跨湘、鄂兩省。湖區(qū)流域面積1.878萬平方千米，天然湖面2 740平方千米，另有內(nèi)湖1 200平方千米。

 

    洞庭湖是燕山運(yùn)動(dòng)斷陷所形成，第四紀(jì)至今，均處于振蕩式的負(fù)向運(yùn)動(dòng)中，形成外圍高、中部低平的碟形盆地。盆緣有桃花山、太陽山、太浮山等500米左右的島狀山地突起，環(huán)湖丘陵海拔在250米以下，濱湖崗地低于120米者為侵蝕階地，低于60米者為基座和堆積階地；中部由湖積、河湖沖積、河口三角洲和外湖組成的堆積平原，大多在25～45米，呈現(xiàn)水網(wǎng)平原景觀。分為西、南、東洞庭湖。湖底地面自西北向東南微傾。

 

    湖區(qū)年均溫16.4～17℃，1月3.8～4.5℃，絕對(duì)最低溫－18.1℃(臨湘1969年1月31日)。7月29℃左右，絕對(duì)最高溫43.6℃(益陽)。無霜期258～275天。年降水量1 100～1 400毫米，由外圍山丘向內(nèi)部平原減少。4～6月降雨占年總降水量50％以上，多為大雨和暴雨；若遇各水洪峰齊集，易成洪、澇、漬災(zāi)。

 

    洞庭湖北有分泄長(zhǎng)江水流的松滋、太平、藕池、調(diào)弦(1958年堵口)四口；東、南、西三面有湘、資、沅、澧等水直接灌注入湖，形成不對(duì)稱的向心水系，水量充沛，年徑流變幅大，年內(nèi)徑流分配不均，汛期長(zhǎng)而洪澇頻繁。城陵磯多年平均徑流量3 126億立方米。汛期(5～10月)徑流量占年均徑流量的75%。洞庭湖水位始漲于4月，7～8月最高，11月至翌年3月為枯水期。多年最大水位變幅，岳陽達(dá)17.76米。素有“洪水一大片，枯水幾條線”，“霜落洞庭干”之說。

 

    1954年長(zhǎng)江中游出現(xiàn)特大洪水，洞庭湖尚能削減洪峰，顯示湖泊調(diào)蓄功能。然而，眾水匯聚湖中，僅有城陵磯一口流出，洪水停蓄時(shí)間長(zhǎng)，泥沙大量沉積，多年平均入湖泥沙1.335億立方米，其中來自長(zhǎng)江的達(dá)1.18億立方米，占82.0%，來自四水的0.241億立方米，占18%，而城陵磯輸出量只占入湖泥沙量的25.1%，淤積在洞庭湖的泥沙占入湖泥沙總量的73.4%，達(dá)0.984億立方米。年均淤積量較鄱陽湖大十幾倍。20世紀(jì)70年代以來，三口口門淤高，入湖水量減少，但沅、澧洪道自然洲土增長(zhǎng)殊巨，目平、七里湖淤高各達(dá)2～4米，南洞庭湖北部淤高2米，東洞庭湖注滋河口東伸，飄尾延伸至君山。因此，西洞庭湖蓄洪能力基本消失，南洞庭湖南移，東洞庭湖東蝕，調(diào)蓄功能趨向衰減。

 

    先秦一漢晉時(shí)期，因河流入湖三角洲不斷向湖中伸展，湖面分割縮小，湖區(qū)邊緣出現(xiàn)洲灘與分隔的湖群。公元4～19世紀(jì)，洞庭湖繼續(xù)緩慢沉降，洞庭湖水系受長(zhǎng)江分流南下影響，洞庭湖一直向東擴(kuò)展，清道光年間(1825)洞庭湖到達(dá)全盛時(shí)期，周長(zhǎng)400余千米，洪水湖面達(dá)6 000余平方千米。百余年來，長(zhǎng)江數(shù)次大水往南潰決，形成四口分流局面，江水挾帶大量泥沙入湖，湖泊迅速淤塞萎縮，現(xiàn)有水域不及全盛時(shí)期之半，退居為全國(guó)第二大淡水湖。20世紀(jì)80年代以來，西洞庭湖和南洞庭湖(北部)正向沼澤化演變。

 

    洞庭湖是中國(guó)重要的商品糧基地之一，重點(diǎn)淡水漁區(qū)之一。湖泊以定居性魚類為主，有咸淡水洄游性魚類和江湖半洄游魚類114種，隸屬12目，23科，70屬，以鯉科為大宗，有63種，占55.3%。主要經(jīng)濟(jì)魚類有草、鰱、鳙、鳊、魴、鱖等12種。蘆葦遍布湖洲，面積600平方千米，多用于造紙。

 

    洞庭湖區(qū)有通航河道147條，通航里程3 276千米，常年通航河道75條，其中主要航道16條，計(jì)996千米。

 

 

    （摘編自《中國(guó)大百科全書·中國(guó)地理》）