吳承恩正是在這些基礎(chǔ)上，整理、加工，創(chuàng)作出了《西游記》。吳承恩活了83歲，在古代算是非常高壽的了。他一生歷經(jīng)弘治、正德、嘉靖、隆慶、萬歷五個朝代。同歷史上所有的王朝一樣，明朝進入中后期以后，也是問題重重。明朝的皇帝很多都崇尚道教，沉迷于修道煉丹，這也和國家無事，政權(quán)穩(wěn)固有關(guān)。其中尤其以嘉靖一朝最為盛行，嘉靖皇帝一心癡迷修道，而把國家大事交給嚴嵩這樣的奸臣打理，弄得朝廷上下烏煙瘴氣，貪腐盛行。嘉靖在位45年，這段時期正是吳承恩從青年到老年的這段時間，所以，他對嘉靖一朝各種不良風氣尤為反感。

除了朝廷風氣不良以外，吳承恩的個人際遇對他的思想也有很大影響。

吳承恩祖上曾經(jīng)做過的都只是負責教化和訓誨童生秀才的小學官，是九品之外未入流的官，正相當于孫悟空那“弼馬溫”一樣的卑微。吳承恩渴望通過科舉，進入仕途，來改變家族的命運。但是直到四十七歲的時候，他還是一名庸庸碌碌的老秀才。最后按照明代科舉的常例，老秀才凡屢試不中舉人的，依次排隊等候選送，于是吳承恩便成了一名歲貢生。但朝廷沒有讓他做官，而是讓他去南京國子監(jiān)繼續(xù)讀書。直到六十七歲時，吳承恩在北京又候選了幾年，才得到一個浙江長興副縣丞的八品小官，這和孫大圣被騙上天庭做“弼馬溫”沒有兩樣。

吳承恩的副縣丞做得很不順心，他厭惡官場的污濁，不會攀緣附會，一意獨行，又完不成上司規(guī)定的征賦指標，最后被拘捕鋃鐺入獄。后來雖然又以“事出有因，查無實據(jù)”將他釋放，并依八品職銜補給他一個類似給皇親大戶做家庭教師的官職，但他已看透了官場的險惡，于是拂袖棄官而歸。

這些經(jīng)歷使吳承恩對現(xiàn)實世界心灰意冷，從此一心一意的投入到小說的創(chuàng)作。《西游記》是他傾注心血最多的一部，也是最成功的一部小說。了解了吳承恩所處的時代，以及他的個人遭遇之后，我們可以想象，他寫的這部《西游記》，絕對不是一部暑期逗小朋友開心的童話故事，而是有深刻隱喻的?！八囆g(shù)來源于生活，而又高于生活”，在小說《西游記》里，各路妖魔鬼怪，牛鬼蛇神，都能在現(xiàn)實中找到他們的原型。在《西游記》里，吳承恩就表達了他對現(xiàn)實世界的批判和諷刺，主要在以下幾個方面。

一對道教的諷刺

《西游記》里面出場的道士就沒幾個是好的，往往都是為害一方的反面形象。比如比丘國的國丈，是道家福祿壽三星中壽星的坐騎白鹿化身的一個道士，這個道士蠱惑國王去取小孩的心肝來做藥引，濫殺無辜。車遲國的三位國師，虎力大仙，鹿力大仙，羊力大仙，把持朝政，迷惑國王，使全國的僧人受害，這三個妖精也是以道士的身份出現(xiàn)的。

吳承恩諷刺的就是道教，明朝皇帝崇尚道教，超過了歷代王朝。嘉靖皇帝更是自封道教帝君，整天修道煉丹，想著長生不老，不理國政，一大批道士被封為真人，國師。嘉靖帝經(jīng)常需要撰寫一些焚化祭天的青詞，而嚴嵩為了迎合嘉靖，練就了一番寫青詞的本領(lǐng)，由此得到嘉靖賞識，官至內(nèi)閣首輔，嚴嵩也被詩人諷刺為“青詞宰相”。嚴嵩當權(quán)期間，跋扈專權(quán)，貪腐斂財，蒙蔽皇帝。吳承恩就是用車師國的虎力大仙等妖精來諷刺隱喻嚴嵩一黨。

二對官場黑暗的諷刺

吳承恩自己也是做過官的，雖然只是副縣丞這樣一個不入流的小官，但他對官場還是有深刻了解的。中國歷來不論是官場還是社會，向來講究的是人情關(guān)系。吳承恩為官期間，就是因為不愿巴結(jié)貪附，討好上司，最后在征稅的時候，因為沒有完成指標，被上司當做替罪羊關(guān)進了監(jiān)獄，雖然不久就被放出來了，但這件事對他的打擊很大，一個六十多歲的老人，晚年還要受牢獄之災(zāi)，想想就凄涼。

在《西游記》里，吳承恩就深刻刻畫了這一官場現(xiàn)象。那些天庭下凡來的妖精，無論闖了多大的禍，但就是因為背后有靠山，往往被要被孫悟空一棍子打死的時候，他們背后的主人就出現(xiàn)了，然后三言兩語，就把妖精救下了。而那些沒有背景的山精野怪，就難逃一死了。這就是有背景和沒背景的區(qū)別。

最具諷刺意義的是，唐僧師徒四人一路歷盡艱辛，終于來到大雷音寺，準備求取真經(jīng)，卻被阿儺、迦葉兩位尊者為難，只因為沒有給他們點“人事”(賄賂)。最后不得已，唐僧只好把自己吃飯的家伙--紫金缽盂給了出去。連西方極樂世界都貪，那大千世界誰又不貪呢?吳承恩在這里，隱喻的就是，朝廷上下貪附成風，究其源頭，正是最高掌權(quán)者皇帝的縱容默許造成的。

三對嘉靖帝的諷刺

縱觀取經(jīng)路上遇到的國王，基本上沒有幾個是正面形象，要不是被妖精蠱惑，要不就是自身昏庸糊涂。我們把車遲國王和嘉靖皇帝比一比，就不難發(fā)現(xiàn)，這位國王的一言一行，就是現(xiàn)實中崇奉道教，自號“靈宵上清統(tǒng)雷元陽妙一飛玄真君”的嘉靖皇帝朱厚璁的一面鏡子。嘉靖皇帝在位長達45年(1521—1566)，當時文有楊廷和、海瑞，武有俞大猷、戚繼光，朝中不乏能人志士，但嘉靖帝對內(nèi)不修朝綱，不問政事，任由嚴嵩、嚴世蕃父子專擅朝政;對外疆界荒蕪，武備松弛，使得倭患不斷，黎民涂炭。而他自己的主要興趣和唯一志向僅僅在于向神仙祈禱和覓取道家的秘方以期長生不死?？梢哉f，明朝滅亡的種子，在嘉靖的時候就種下了!