每逢主日或大的慶節(jié)，各處圣堂都要舉行隆重的大禮彌撒。隨著進堂詠的歌聲，主祭神父及輔祭人員列隊到達祭臺前向祭臺行禮后，主祭會向祭臺并沿祭臺一周獻香。圣道禮儀恭讀福音前向福音書獻香，圣祭禮儀時神父向祭品獻香，然后輔祭員給主祭者獻香，末后輔祭員也給教友獻香，這各有什么意義呢？
    給祭臺獻香：是為尊敬祭臺，是獻祭之圣所，吾主之表意，如今之祭臺，象征著加爾瓦略山。
    給福音書獻香：是尊重圣經(jīng)，表示圣經(jīng)意義之馨香。念福音是天主借其圣子耶穌垂訓世人。
    給祭品獻香：因為將用這餅酒變?yōu)橐d至尊至圣之體血，所以彌撒圣祭是重演十字架上的祭獻，為此，好似給耶穌獻香一樣。
    給主禮司鐸（主教）獻香：因為司鐸（主教）為耶穌的代表，將要奉獻彌撒大祭。
    給教友獻香：因為借著圣洗圣事，圣神傾注在信友身上，把他們像椏枝一樣接在基督這棵葡萄樹干上，使之成為耶穌基督奧體的肢體，并同主祭一齊共獻圣祭；教友此時站起，并當定志，常要發(fā)德行的香味，使別人“聞到”。
    下面來談?wù)剰浫鲋械南悖?/p>

1.乳香
    乳香是用樹液制成的香料，液體一干，呈現(xiàn)淡黃色，容易燃燒，發(fā)出來的濃煙，香氣宜人。彌撒中，乳香一般放在香船里，由神父用小勺撒到香爐中的木炭上，一經(jīng)燃燒就發(fā)出好聞的香氣，表示我們的祈禱上達天庭。
    教會初興，因為教外皆燒香敬神，教會對燒香相當反感。特別是戴爾都良（155-230）時代，教友極端反對。
    及至第4世紀，教會開始發(fā)展禮儀，燒香亦派上了用場。按西爾物斯德肋教宗的主教禮節(jié)本的記載，君士坦丁大帝獻給脫利騰大殿一對純金的大香爐。他還獻另一個金香爐放在圣洗間。但這些香爐的用意，并非敬神而是使教堂內(nèi)芬芳撲鼻，香氛宜人，助人神魂超拔，易于祈禱。

2.上香
    一種最古老的上香的形式，是向祭臺上香，在祝圣圣堂典禮中有類似的上香禮。這種上香禮的意義，似乎是向亡靈敬禮。因為初興教會的墳?zāi)咕褪羌琅_。類似的上香，來源古老。古人常有在墳?zāi)股蠠愕牧晳T，以維護墳地空氣的芬芳。之后由祝圣圣堂上香，又向大禮彌撒中的祭臺上香。此外，神職人員公唱晨禱及晚禱時亦向祭臺上香。
    大彌撒中，舉揚圣體及圣血時，亦向圣體圣血上香。舉行圣體降福時，明供圣體，當大家唱“至尊圣體”時由主祭向圣體上香。神父舉圣體降福教友時，輔祭人員向圣體上香。這幾種上香是近代出現(xiàn)的。
    2月2日獻主節(jié)（圣母取潔節(jié)），祝圣蠟燭時亦向蠟燭上香。同樣圣枝主日，祝圣圣枝時亦向圣枝上香。
    教會也對亡者遺體，以及墓穴上香，以表敬意。

3.香爐
    教堂所用香爐，最初體積相當大。這種大型香爐，第一次在教宗塞爾久一世（687-701）的禮節(jié)本上有記載：“這位教宗制造了一個大型純金的香爐，上面裝飾著柱子及圓頂。他將此大爐高懸在圣伯多祿像前，為能在大節(jié)日的彌撒中焚香祈禱。”
    在6世紀時，出現(xiàn)一種小型香爐，有蓋子，蓋上系一條小鏈，用以開關(guān)；之后又用三條鏈子，穿過蓋上周邊之三個小洞，使蓋更易于開關(guān)。
    到了第12世紀，香爐底座，其本身及蓋，漸漸由圓形變成三角式六角形。香爐本身，幾百年未有變化，但爐蓋則改變許多。首先蓋頂加一圓環(huán)，圓環(huán)又改成圓珠，然后又有造成樓形，甚而成堡壘形。中間有鏈以便開關(guān)。
    及至14世紀，香爐四周又裝飾了花、葉、動物、人像、天使、圣母、基督等形。文藝復(fù)興時代及17世紀，復(fù)將香爐加長了許多?，F(xiàn)代的香爐，又恢復(fù)了簡單的樣式。
    香爐的質(zhì)料，通常是銅、青銅或鐵。

4.香船
    香船是盛乳香的小器皿。香船有蓋，一半可打開，其中放一小勺，為添香用。

5.香的象征
    乳香、香爐及焚香，曾經(jīng)給喜好象征者很多解釋的題材。
    值得一提的是，禮儀中所用的一切外在形式，使我們感到禮節(jié)的莊嚴、神圣，使我們宛如身臨天主面前，易于祈禱、接受天主的恩寵、相信其偉大至善、超凡入圣。圣體中的音樂、歌聲、紅花、綠葉、裝飾、蠟燭、乳香……在在都刺激我們的耳目口鼻，使我們整個人，沉浸在超然的氣氛中。
    焚香除了使圣堂芬芳，亦是向天主、基督、圣人、圣徒及圣物等的一種敬禮及敬意。此外乳香還代表我們的祈禱上達于天主臺前。為使我們的祈禱蒙受天主的悅納，我們自當如圣保祿所說：“我們就是獻于天主基督的馨香，在得救的人中是，在喪亡的人中也是；但為后者，是由死入死的芬芳；為前者，卻是由生入生的芬芳。”（格后2：15-17）